En 2013, le réseau Open AIR (Open African Innovation Research) publiait une étude prospective prévoyant un avenir ponctué de bouleversements, comme une pandémie catastrophique à l’échelle planétaire. Depuis, il pose que l’innovation ouverte, libre de tout brevet, favorise un accès équitable aux technologies fondées sur le savoir, y compris aux vaccins permettant de lutter contre les maladies connues ou émergentes.
Le réseau Open AIR vient maintenant d’obtenir une nouvelle subvention du fonds Nouvelles frontières en recherche dans le cadre d’un appel spécial à la recherche pour la reprise postpandémique. Grâce à ces fonds, il pourra poursuivre ses travaux de recherche de premier plan dans le but de réduire les inégalités socioéconomiques sur le continent africain et ailleurs sur la planète en s’attaquant à l’inégalité d’accès au savoir enraciné dans des systèmes de gouvernance désuets. Le chercheur principal qui travaille à ce nouveau projet est le professeur Jeremy de Beer.
Open AIR a mis en lumière des solutions novatrices en cas de pandémie, et ce, dix ans avant que ne se produise celle que nous venons de vivre. Quand la pandémie de COVID-19 a frappé, les modèles que le réseau avait empiriquement étudiés et qu’il ne cessait de défendre ont ainsi été utilisés pour assurer la vaccination d’énormes pans de la population partout dans le monde. Mais le continent africain a tout de même été l’un des grands perdants de l’inégalité vaccinale durant cette période. Il faut de toute évidence lutter contre ces inégalités, et les partenariats scientifiques mixtes financés par l’État permettent d’espérer le développement de vaccins à ARNm contre la malaria et même le cancer, sans oublier les éventuelles pandémies.
L’octroi de cette nouvelle subvention découle directement de la mise en place, par Open AIR, de politiques visant à rendre plus équitable le système mondial de propriété intellectuelle sur le plan de la répartition des bénéfices résultant des efforts d’innovation. Les fonds permettront au professeur de Beer et à ses collègues de prendre part à l’élaboration du modèle de gouvernance mondiale en matière d’innovation, notamment par la signature d’un nouveau traité international et d’autres accords qui sont en cours de négociation. Fort de 15 ans de recherche empirique et soutenu par une communauté de pratique interrégionale, le réseau Open AIR accélérera le changement en militant pour une représentation plus juste et des relations plus équitables pour celles et ceux qui profiteraient d’un meilleur accès au savoir.
L’équipe de recherche qui a obtenu la nouvelle subvention est composée des professeurs Jeremy de Beer et Chidi Oguamanam à titre de cochercheurs principaux, du professeur Florian Martin-Bariteau à titre de cocandidat et des membres de l’équipe de direction d’Open AIR.
L’appel spécial à la recherche pour la reprise postpandémique du fonds Nouvelles frontières en recherche vise à mobiliser les efforts de recherche dirigés par le Canada pour offrir une réalité post-pandémique plus équitable, durable et résiliente. La gestion du fonds Nouvelles frontières en recherche est assurée par le Comité de coordination de la recherche au Canada. Félicitations à l’équipe d’Open AIR pour le lancement de cet important projet!
